科學(xué)家試圖減少研究帶來的碳排放

文章來源:中國科學(xué)報許悅2023-03-30 08:44

2019年和2020年澳大利亞前所未有的野火讓人記憶猶新。而對于貝克心臟病與糖尿病研究所計算生物學(xué)家Michael Inouye來說，正是隨著氣候變暖更有可能發(fā)生的讓其實(shí)驗室關(guān)閉的野火，促使他開始關(guān)注碳排放問題，尤其是自己做研究時產(chǎn)生的碳排放。

2020年，Inouye與兩名博士生合作，測量他們開展的計算研究產(chǎn)生的碳排放量。他們創(chuàng)建了一個可在線免費(fèi)使用的“綠色算法”，用戶可以通過該算法估計其研究項目的碳足跡，以達(dá)到減排目的。

比如去年，Inouye用該算法計算了其團(tuán)隊人類遺傳學(xué)和飲食研究項目的排放量，并通過種植30棵樹來“抵消”排放。

Inouye知道這種“抵消”做法是有爭議的。對該做法持批評態(tài)度的人認(rèn)為，如果這些樹沒有得到適當(dāng)?shù)谋O(jiān)管，就不能保證它們在能活著。“但我認(rèn)為，做了總比什么都不做要好。”Inouye說。

Inouye并不孤單。隨著氣候變化的影響越來越大，從天文學(xué)到生物學(xué)領(lǐng)域的研究人員一直在努力了解和解決其研究中的排放源，但真正做起來時并不順暢。

比如，2019年，法國圖盧茲天體物理與行星科學(xué)研究所（IRAP）的科學(xué)家測量了該機(jī)構(gòu)的溫室氣體排放量，其中包括了用電、用水、取暖等所需的能源。

“研究發(fā)現(xiàn)，天文臺是我們碳排放的最大貢獻(xiàn)者。”IRAP天體物理學(xué)家Jürgen Kn?dlseder說，2019年，使用觀測站數(shù)據(jù)造成的碳排放量為4100噸，相當(dāng)于英國2050輛油氣車全年運(yùn)行所帶來的碳排放量，因為運(yùn)行天文臺需要大量的電力。

這促使科學(xué)家們思考，當(dāng)主要排放源是他們賴以突破的技術(shù)時，如何使相關(guān)工作脫碳。

Kn?dlseder說，一種選擇是暫停收集新信息，轉(zhuǎn)而對已存檔數(shù)據(jù)進(jìn)行研究。他已經(jīng)和博士生一起開始了這樣的項目。

生物醫(yī)學(xué)研究也存在類似問題。英國愛丁堡大學(xué)神經(jīng)學(xué)家Rustam Al-Shahi Salman表示：“臨床試驗，尤其是以特定方式設(shè)計的臨床試驗，可能會產(chǎn)生大量碳排放。”2021，他開展研究，提出了一項測量臨床試驗碳足跡的策略，相關(guān)工具正在測試中，今年晚些時候可能發(fā)表。

Al-Shahi Salman說，之前的研究就發(fā)現(xiàn)，兩項測試皮質(zhì)類固醇對腦損傷患者影響的臨床試驗的碳排放量在181.3噸至108.2噸之間。試驗材料的運(yùn)輸和試驗供電產(chǎn)生了最大的碳排放。

對此，Al-Shahi Salman表示，減少排放的一種方法是繼續(xù)使用新冠疫情期間的遠(yuǎn)程醫(yī)療策略，例如線上舉行會議、獲得患者同意后通過視頻進(jìn)行隨訪，或者讓患者佩戴遠(yuǎn)程健康監(jiān)測設(shè)備。

IRAP天體物理學(xué)家Pierrick Martin表示，大規(guī)模減少研究碳排放需要相關(guān)機(jī)構(gòu)支持。“在個人水平上做的一些事情是有價值的，但是有限度的，在某個時候無法逃避相關(guān)政治決策的調(diào)控。”

Martin補(bǔ)充道，各機(jī)構(gòu)現(xiàn)在應(yīng)該做的是研究如何減少碳排放，而不僅是測量碳排放量。

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