毫無疑問，人類如今的生活離不開塑料。小到日常生活塑料袋，大到宇宙飛船和航天飛機(jī)，塑料可以說是無處不在。可以說如果沒有了塑料，也就沒有現(xiàn)代生活。塑料之所以成為人類生活當(dāng)中不可或缺的一部分，其中最主要的一點(diǎn)是它的便利性和耐用性。
然而也正因為塑料的便利性，導(dǎo)致它不被大多數(shù)人類所珍惜并隨意拋棄，并且由于它無與倫比的耐用性，被隨意丟棄在環(huán)境中的塑料如今造成了嚴(yán)重的污染，例如，在海洋中有著大約8萬億噸的塑料垃圾，然而這些塑料垃圾至少需要400年才能被大自然所分解。
新聞報道更多的是這類塑料成品造成的環(huán)境污染，但實際上，從塑料制作的起始，污染就已經(jīng)開始了。人類消耗的石油當(dāng)中，有4%的石油會被用來制成塑料的原材料：烯烴。然后人們會用烯烴來制作能夠制成塑料的有機(jī)聚合物。
這4%聽起來不多，但人類每年的石油產(chǎn)量約為44億噸，那么這4%就是1.76億噸。同時，制作這1.76億噸原材料所消耗的資源，以及制作過程中排放的廢氣可不是小數(shù)目。
所以，從塑料原材料的來源來著手解決環(huán)境的污染，這是個不錯的想法。
生物塑料并沒有想象中的那么好
或許有的人在生活中見過這樣的宣傳：土豆制成的一次性塑料餐具；用玉米做成的塑料瓶子；用剩余食物做成的塑料垃圾袋等等。這不是噱頭，如今人類已經(jīng)可以將食用植物作為塑料的原材料來源。
人們從發(fā)酵的植物淀粉中提取出一種叫做聚乳酸的有機(jī)聚合物變體，然后用它來代替?zhèn)鹘y(tǒng)塑料的有機(jī)聚合物，并且用聚乳酸制成的塑料能夠被微生物分解成水和二氧化碳等無機(jī)物，也就是說，聚乳酸塑料可生物降解，這種塑料也被稱為生物塑料。
材料來源
綠色環(huán)保，以及塑料成品可生物降解，這么看來，生物塑料似乎是傳統(tǒng)塑料的完美替代品。不過事實上，生物塑料并沒有我們認(rèn)為的那樣好。
拋開生物塑料的降解只能在特定的營養(yǎng)物濃度、壓力和比常溫更高的溫度等條件下實現(xiàn)不談，生物塑料的原材料來源也沒想象中那么環(huán)保。
這里的土豆、玉米和甘蔗等食用植物更多來自額外種植，而不是人們吃剩的食物殘渣，額外的種植意味著更多的施肥、運(yùn)輸和收割，這個過程中，化肥會產(chǎn)生額外的環(huán)境污染，運(yùn)輸和收割也會額外消耗資源。
所以，用食用植物代替?zhèn)鹘y(tǒng)塑料的原料有著“拆東墻補(bǔ)西墻”的意味在里面。
二氧化碳變塑料原材料
既然用食物植物作為塑料原料的環(huán)保效果不是很理想，那么還有沒有別的選擇呢？如今越來越多的科學(xué)家已經(jīng)開始使用二氧化碳來制作塑料的原材料。
德國科思創(chuàng)公司的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種新型的催化劑，在這種催化劑的幫助下，科思創(chuàng)的科學(xué)家能夠使二氧化碳和環(huán)氧化物產(chǎn)生反應(yīng)，從而生成一種叫做聚醚聚碳酸酯多元醇的化學(xué)物質(zhì)，這種化學(xué)物質(zhì)是聚氨酯的主材料之一。
有的人或許會提出疑問，聚氨酯是什么？聚氨酯也是有機(jī)聚合物的一種，人們通常用它來制作泡沫、床墊、電子儀器的硬塑料部件等等。聚氨酯制成的塑料是目前最常用的幾種塑料之一。
那么，用二氧化碳來代替?zhèn)鹘y(tǒng)塑料原材料會不會也只是看起來環(huán)保，但實際上在制作或收集的過程中就已經(jīng)消耗了很多的資源，或是對環(huán)境造成了額外的污染？
好消息是，科學(xué)家們不必去刻意生產(chǎn)二氧化碳。在工業(yè)生產(chǎn)氫氣的過程中，會附帶產(chǎn)生大量的二氧化碳，科學(xué)家們需要做的只是把這些原本要排到大氣中的二氧化碳收集起來就可以了。
所以科學(xué)家們收集二氧化碳不僅不會消耗額外的資源，或產(chǎn)生額外的污染，甚至還會幫助工廠減少溫室氣體的排放。
如今，“用二氧化碳制成”的床墊已經(jīng)正在生產(chǎn)了。那么二氧化碳未來究竟會不會成為塑料的主要來源之一？讓我們拭目以待吧。
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