中科院新疆生態(tài)與地理所的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn),荒漠下的“咸水海洋”是巨大的
碳匯。研究的領(lǐng)導(dǎo)者、中科院生地所研究員李彥說:“我們研究顯示,荒漠地球的地下咸水層不僅僅是‘迷失的
碳匯’的一部分,而且固碳能力非常強(qiáng),幾乎‘只出不進(jìn)’。”這一成果發(fā)表在最新一期的美國地球物理學(xué)會(huì)出版的學(xué)術(shù)雜志《地球物理研究快報(bào)》上。
簡單地說,地球各個(gè)系統(tǒng)從大氣中吸收、儲存、利用二氧化碳的過程,就叫“碳匯”。“二氧化
碳排放被認(rèn)為是導(dǎo)致地球變暖的元兇,那么遏制全球變暖只有兩條路:減少排放和增加碳匯。”李彥介紹,目前學(xué)界比較認(rèn)可的碳匯,是森林等陸地生態(tài)系統(tǒng)和海洋。“但計(jì)算發(fā)現(xiàn),化石燃料燃燒產(chǎn)生的二氧化碳,部分存儲于大氣,部分進(jìn)入海洋,還有一部分不知去向,即所謂的‘迷失的碳匯’。”
幾年前,李彥領(lǐng)導(dǎo)他的團(tuán)隊(duì)與美國科學(xué)家?guī)缀跬瑫r(shí)發(fā)現(xiàn)沙漠或荒漠區(qū)有進(jìn)入地表的二氧化碳通量,并據(jù)此推測荒漠區(qū)很可能是一個(gè)很大的碳匯。不過這一猜測遭到強(qiáng)烈質(zhì)疑:荒漠中貧瘠的土壤、稀疏的植物不可能以這么大的速率吸收二氧化碳,而沙漠中又沒有水,那么這么多的二氧化碳去了哪里?
經(jīng)過10年的研究,李彥團(tuán)隊(duì)終于回答了這個(gè)問題:荒漠區(qū)的地下咸水層是一個(gè)巨大的碳匯。他解釋,這是一個(gè)溶解性的無機(jī)碳匯,本質(zhì)上與海洋中無機(jī)碳匯的形成沒有區(qū)別。“原理很簡單,荒漠等干旱地區(qū)的水是鹽堿性的,而二氧化碳溶于水后呈弱酸性。我們知道,任何自然系統(tǒng)總有趨于中性的趨勢,因?yàn)檫@是最穩(wěn)定的狀態(tài)。因此,荒漠區(qū)的地下咸水對二氧化碳的溶解度極高。初步估計(jì),全球范圍內(nèi)來講,這個(gè)碳匯總量高達(dá)1000億噸!”李彥說:“干旱區(qū)內(nèi)陸河無入???,它們消失于浩瀚沙漠,在沙漠下形成‘海洋’。而這個(gè)‘沙漠下的海洋’與真正的海洋一樣也是碳匯。”
而且,“對這個(gè)碳匯,我們只觀測到二氧化碳的吸收,沒有發(fā)現(xiàn)有排放。”李彥說,“或許這些二氧化碳經(jīng)過復(fù)雜的地球化學(xué)變化,將變成碳酸鈣永遠(yuǎn)藏于地質(zhì)結(jié)構(gòu)中。”